Determining a framework for institutional support of instructors engaged in distance education programmes using the multiple-criteria decision-making method

Abstract

Distance education (DE) has a unique potential to ensure continuity of education in extraordinary circumstances such as pandemics and earthquakes, in addition to its advantages such as flexibility in terms of time and space and self-paced learning options. Institutional support provided for instructors engaged in DE programmes is one of the factors which directly affect the efficiency of DE and the quality of the education provided. This study aimed to determine the criteria of institutional support offered to DE instructors through document analysis, and to reveal the importance weights of those criteria by using the method of multi-criteria decision-making (MCDM). The author examined the standards published by a number of accreditation institutions and international educational organisations for DE, and determined the importance weights of those criteria by applying an analytic hierarchy process (AHP). She determined seven support criteria, namely (in order of importance): (1) technical training and orientation; (2) teaching material and resource support; (3) technical support; (4) professional development support; (5) support during the course; (6) evaluation and report submission support; and (7) career development, incentives and financial support. In presenting her study, the author provides an effective evaluation framework for DE support systems which includes a comprehensive set of indicators based on a literature review and feedback from experts. Definition, sur la base de la methode d'aide a la decision multicritere, d'un cadre pour le soutien institutionnel aux enseignants intervenant dans des programmes d'enseignement a distance - En plus des avantages qu'il offre en termes de flexibilite quant au temps, au lieu et au rythme d'apprentissage defini individuellement, l'enseignement a distance recele des possibilites uniques pour assurer la continuite de l'enseignement dans des circonstances exceptionnelles comme les pandemies et les tremblements de terre. Le soutien institutionnel fourni aux enseignants intervenant dans des programmes d'enseignement a distance est l'un des facteurs qui influent directement sur l'efficacite et la qualite des prestations offertes en la matiere. Cette etude vise a definir les criteres du soutien institutionnel propose aux enseignants dans l'enseignement a distance en s'appuyant sur l'analyse de documents et a reveler les poids d'importance de ces criteres en recourant a la methode d'aide a la decision multicritere. L'autrice s'est penchee sur les normes publiees par un ensemble d'organismes d'accreditation et d'organisations internationales d'education en matiere d'enseignement a distance et a determine les poids d'importance de ces criteres en se basant sur un processus de hierarchisation analytique. Elle a determine sept criteres de soutien (par ordre d'importance) : (1) formation et orientation techniques ; (2) soutien concernant le materiel pedagogique et les ressources ; (3) soutien technique ; (4) soutien au developpement professionnel ; (5) soutien pendant les cours ; (6) soutien a l'evaluation et a la presentation d'un rapport ; (7) soutien en matiere d'evolution de carriere, d'incitations et en termes financiers. Par cette etude, l'autrice nous offre un cadre d'evaluation efficace des systemes de soutien a l'enseignement a distance, qui englobe un ensemble exhaustif d'indicateurs reposant sur un examen de la litterature et les commentaires de specialistes.